L’esplanade de l’Amphithéâtre Cogeco se transforme encore aujourd’hui en véritable musée automobile à ciel ouvert avec la 5e édition d’Élégance Trois-Rivières. Des voitures des années 1920 jusqu’aux modèles récents y sont présentées par des collectionneurs passionnés, que l’on décrit comme de véritables gardiens du patrimoine automobile. Chaque véhicule arrive avec son histoire de famille, sa restauration minutieuse et des années de travail consacrées à préserver son authenticité.
Pour les visiteurs, c’est l’occasion de voir de près des voitures rarement aperçues sur la route, d’échanger directement avec les propriétaires et de découvrir comment l’automobile a évolué au fil des décennies. Le tout se déroule dans un cadre exceptionnel, en bordure du fleuve Saint-Laurent, qui donne à l’événement une atmosphère à la fois conviviale et spectaculaire.
Hommage à Gilles Villeneuve : la voiture gagnante de 1976 enfin accessible au public
L’édition 2026 d’Élégance Trois-Rivières est marquée par un hommage fort au 50e anniversaire de la victoire historique de Gilles Villeneuve au Grand Prix de Trois-Rivières en 1976. Au cœur du site, les visiteurs peuvent admirer la véritable monoplace DIRECT FILM numéro 69, la voiture avec laquelle Villeneuve a battu James Hunt et ouvert la porte à sa carrière en Formule 1. Voir ce bolide mythique en personne constitue à lui seul un argument pour se déplacer aujourd’hui.
Autour de cette pièce maîtresse, l’événement réunit aussi la Mustang Boss 1971 liée à Gilles et Joanne Villeneuve et une Ferrari 308 GTS associée à l’image du pilote. Cet ensemble unique permet de replonger dans une époque où le Québec découvrait son héros national du sport automobile. Pour les passionnés comme pour le grand public, c’est une occasion rare de connecter la légende aux voitures qui ont façonné cette histoire.
Conférences et rencontres : la parole aux passionnés de course et d’histoire
Élégance Trois-Rivières ne se limite pas à l’exposition statique de voitures : l’événement donne aussi la parole à celles et ceux qui ont vécu et étudié cette histoire. Tout au long de la journée, des conférences et ateliers sont proposés sur le site, notamment autour de la vie de Gilles Villeneuve, de son parcours en course et de son impact sur une génération de jeunes pilotes. On y retrouve la perspective tant des proches que de passionnés comme le pilote et chroniqueur Bertrand Godin, porte-parole de l’événement avec qui je me suis entretenu hier pour préparer cet article.
« Quand Gilles a gagné le Grand Prix à Montréal en 1978, je me souviens, c’était sa première victoire en Formule 1 et, quand il a pris le drapeau à damier dans ses mains, c’est là que j’ai compris que réaliser des rêves, c’était possible. Dix-neuf ans plus tard, je faisais ma première course sur le circuit Gilles-Villeneuve en Formule Atlantique. On a gagné l’épreuve et, quand le signaleur est venu me donner le drapeau à damier pour faire le tour d’honneur, j’ai repensé au petit garçon de 10 ans qui s’était dit qu’il aimerait vivre des sensations comme ça. » -Bertrand Godin
Ces prises de parole permettent de dépasser l’admiration visuelle des voitures pour entrer dans le récit humain qui les accompagne. Le public entend des anecdotes de paddock, des souvenirs familiaux et des moments de carrière qui expliquent pourquoi l’héritage de Villeneuve demeure aussi vivant aujourd’hui. Pour quiconque s’intéresse à l’histoire du sport motorisé au Québec, ces rencontres ajoutent une dimension incontournable à la visite.
Une sortie familiale pour découvrir l’évolution de l’automobile
Le parcours proposé sur le site permet aussi de comprendre comment l’automobile s’est transformée à travers le temps. En comparant les voitures des années 1920, les modèles emblématiques des années 1970–1980 et les véhicules modernes, on saisit concrètement les progrès réalisés en matière de confort, d’insonorisation, d’ergonomie des sièges et de technologies embarquées. Les lignes dessinées à la main sur certaines sportives d’époque contrastent avec les carrosseries optimisées par la conception assistée par ordinateur.
Pour les familles, c’est une activité idéale : les enfants peuvent s’émerveiller devant des voitures spectaculaires, tandis que les adultes redécouvrent des modèles liés à leurs propres souvenirs d’enfance.
Un événement caritatif au profit de Moisson Mauricie / Centre-du-Québec
En achetant leur billet pour Élégance Trois-Rivières, les visiteurs posent aussi un geste concret pour la communauté. Les droits d’entrée de l’événement servent à soutenir Moisson Mauricie / Centre-du-Québec, qui redistribue des denrées alimentaires aux personnes dans le besoin dans toute la région. Au fil des éditions, Élégance Trois-Rivières a permis de générer l’équivalent de centaines de milliers de dollars en denrées pour l’organisme.
Cette dimension caritative donne une portée supplémentaire à la visite : en passant une journée à admirer des voitures d’exception et à discuter avec des passionnés, on contribue en même temps à soutenir un service essentiel sur le territoire. Pour un public à la recherche d’activités à la fois inspirantes et solidaires, c’est un argument de plus pour se rendre sur l’esplanade aujourd’hui.
Informations pratiques pour visiter Élégance Trois-Rivières aujourd’hui
Élégance Trois-Rivières se termine aujourd’hui sur l’esplanade de l’Amphithéâtre Cogeco, à Trois-Rivières, en bordure du fleuve Saint-Laurent. Les activités se tiennent de jour, avec accès aux expositions, aux conférences et aux espaces d’animation. Le site est facilement accessible et adapté à une clientèle variée : passionnés d’automobile, familles, curieux de passage ou touristes en visite dans la région.
Pour profiter pleinement de l’expérience, il est recommandé de prévoir quelques heures sur place afin de prendre le temps de discuter avec les collectionneurs, d’assister à au moins une conférence et d’explorer les différents secteurs d’exposition. Entre patrimoine automobile, hommage à Gilles Villeneuve et soutien à Moisson Mauricie / Centre-du-Québec, Élégance Trois-Rivières 2026 offre toutes les raisons de faire un détour… et de s’y attarder.