THÉÂTRE DE LA DAME DE CŒUR
DE L’UTOPIE À L’INSTITUTION
50 ANS DE MARIONNETTES GÉANTES À UPTON
Le jeudi 2 juillet 2026 soulignera le 50e anniversaire du Théâtre de la Dame de Cœur, compagnie théâtrale québécoise de renommée internationale spécialisée dans la production de spectacles intergénérationnels mettant en scène des marionnettes géantes. Reconnue comme centre de recherche, de création, de production, de diffusion, de médiation culturelle et de formation, la compagnie soulignera cette date par la production La folle épopée de M. Paul, présentée durant toute la saison estivale.
D’hier à aujourd’hui
En 1976, Richard Blackburn et René Charbonneau avec leur équipe découvrent un site abandonné et vandalisé dans le petit village d’Upton, en Montérégie. Après les écoles de théâtre et des beaux-arts, les membres de l’époque quittent Montréal, des rêves plein la tête, pour venir s’y installer. C’est ainsi que le Théâtre de la Dame de Cœur (TDC) voit le jour.
La troupe insouciante, animée d’une vision audacieuse et d’une grande créativité, donne naissance à plus de 90 productions, dont une première production sur l’eau aux croisées des rivières à Upton, La légende de la Noire et de la Blanche. Grâce à la mobilisation des membres de la communauté et de nombreux bénévoles, cette production connaît un grand succès et marque le début d’une signature artistique unique avec l’allégorie et le surdimensionné.
« À l’époque, construire un tel projet en région n’était pas gagné d’avance. C’était même fou. Il n’y avait pas toute l’effervescence que l’on connaît aujourd’hui au Québec. On a bien voulu y croire », souligne René Charbonneau, se remémorant les débuts.
Reconnu comme un théâtre majeur de marionnettes géantes en Amérique du Nord, le Théâtre de la Dame de Cœur a développé une expertise hors du commun. Au fil des ans, il a investi dans des projets d’envergure, dans ses infrastructures et dans le développement humain.
Aujourd’hui, le domaine compte plus de onze bâtiments, dont la salle de spectacle en plein air, recouverte d’une toiture signée par l’architecte Pierre Thibault, une aire de restauration, des résidences pour artistes, des ateliers de production ainsi que le Centre d’Interprétation des Marionnettes Baroques Alphonses-Desjardins (CIMBAD).
En plus d’avoir agi comme consultant à quelques reprises pour Walt Disney et créé pour le cirque du Soleil Wintuk, la compagnie théâtrale québécoise exporte son savoir-faire à travers des spectacles ambulants et des collaborations prestigieuses qui l’ont menée aux États-Unis, à Hong Kong, au Japon, au Mexique, en Norvège, à Singapour et à Taïwan. Ce rayonnement international consolide sa place de référence dans l’univers du théâtre de marionnettes et son rôle d’ambassadeur culturel du Québec.
À cela s’ajoutent diverses équipes spécialisées au sein desquelles l’art de la marionnette a atteint un niveau d’excellence remarquable : scénaristes, dramaturges, scénographes, dialoguistes, artisans en production, marionnettistes et comédiens. Chaque année, plus d’une centaine de personnes sont mobilisées pour assurer le bon fonctionnement des productions.
La marionnette s’est également taillé une place de choix en médiation culturelle. Au Centre d’interprétation des Marionnettes Baroques Alphonses-Desjardins (CIMBAD), qui accueille les marionnettes à la retraite, pas moins de 10 000 élèves provenant de différentes écoles du Québec découvrent, bon an mal an, la fabrication de marionnettes géantes en créant leurs propres spectacles à partir de multiples accessoires mis à leur disposition.
En février 2026, le Théâtre de la Dame de Cœur s’est d’ailleurs mérité le prestigieux prix Bâtisseurs lors du gala Reconnaissance de Tourisme Montérégie, la Médaille du lieutenant-gouverneur du Québec pour mérite exceptionnel en 2021 et le prix du CALQ à la Création en 2017.
Saison estivale 2026
Du 2 juillet au 22 août 2026, le TDC présentera La folle épopée de M. Paul pour une deuxième saison consécutive. Cette production transporte les spectateurs dans l’univers d’un ancien livreur de colis à la retraite devenu conteur. Il fait rayonner la magie à travers des récits rocambolesques qui fascinent tous les villageois, dont la jeune Margo.
L’histoire de M. Paul résonne auprès de tous ceux qui chérissent les relations humaines et l’importance de la transmission — un thème cher à la démarche artistique de l’équipe de création. Ce spectacle immersif se déploie autour, au-dessus et à travers le public, partageant l’espace avec lui dans un univers surdimensionné où se rencontrent fantaisie et émotions.
« L’allégorie et la métaphore, composantes essentielles à l’élaboration des scénarios, permettent d’intéresser des personnes de tous âges, puisque les récits comportent plusieurs niveaux de lecture », indique M. Blackburn.
Site internet : https://damedecoeur.com/
Horaires et tarifs des spectacles : https://damedecoeur.com/
Billetterie : https://damedecoeur.tuxedobillet.com/
THÉÂTRE DE LA DAME DE CŒUR
50 ans d’une démesure artistique devenue institution
EN UN COUP D’ŒIL – Chiffres clés
• 50 ans de création (1976–2026)
• Plus de 90 productions originales
• 15 hectares – 11 bâtiments
• 12 M$ investis en infrastructures (4 dernières années)
• 1 250 000 spectateurs pour Wintuk (New York)
• 50,000 spectateurs par création
• 10 000 élèves accueillis annuellement au CIMBAD
• Productions présentées en Amérique, en Asie et en Europe
1. UNE DRAMATURGIE UNIQUE AU QUÉBEC
Le Théâtre de la Dame de Cœur développe une dramaturgie en quatre dimensions, immersive à 360°, où la marionnette géante devient un dispositif scénique révélant l’intimité entre l’espace et le temps. Elle ne raconte pas : elle fait éprouver physiquement.
2. TROIS ANS POUR DONNER NAISSANCE À UN GÉANT
Chaque production nécessite près de trois années :
• 150 heures de développement du scène-à-scène
• 7 scénaristes issus de 7 générations
• 160 heures, simulation complète en maquette animée (stop motion)
• Travail dramaturgique et écriture des dialogues
• Lectures publiques avant fabrication
Avant d’être fabriquée, la marionnette est d’abord imaginée dans son mouvement. Cela permet d’assurer une continuité entre l’intention artistique et les choix techniques nécessaires à sa construction.
3. UNE EXIGENCE PHYSIQUE SCIENTIFIQUEMENT ENCADRÉE
Huit marionnettistes sont sélectionnés chaque année. Un programme de conditionnement physique spécialisé a été développé sur un an en collaboration avec le département de médecine sportive de l’Université de Montréal.
4. UN PÔLE CULTUREL BÂTI EN MILIEU RURAL
Le domaine comprend 15 hectares et 11 bâtiments, dont une salle en plein air, dont l’immense toiture signée de Pierre Thibault, des résidences d’artistes, un centre d’interprétation et des ateliers spécialisés de production. Plus de 12 M$ ont été investis récemment.
5. RAYONNEMENT INTERNATIONAL
Singapour, Japon, Mexique, Norvège, New York (Madison Square Garden, Lincoln Center) et Washington (Kennedy Center) figurent parmi les destinations marquantes.
ENCADRÉ – POSITIONNEMENT CULTUREL
Le Théâtre de la Dame de Cœur n’est pas seulement un lieu de diffusion : il constitue un laboratoire de création et un pôle culturel majeur bâti hors des grands centres. Depuis 50 ans, il démontre qu’une institution artistique d’envergure internationale peut émerger et rayonner à partir d’un territoire rural. Son modèle conjugue recherche artistique, innovation technique et transmission intergénérationnelle, affirmant que la démesure poétique est un acte culturel structurant pour le Québec.
Crédit photo: Théâtre de la Dame de Coeur